新参者。

先日、北九州へいった際に、プロデューサーの能祖氏に「北九州行ったらあのお坊さんに会わなきゃ」と勧められ、小倉のお坊さんに視てもらいに行った。
まだこちらが何も話さぬウチから具体的なことをズバズバと当てられ、まるで私のことを子供時代から知っているかのように性格を言い当てられ、すっかり度肝を抜かれつつ、せっかくなのである相談事をしたら。
「あ、それは全然大丈夫」
といとも簡単にGOサインをいただいた。

というわけで。
我が家に新参者がやって参りました。

その名もクンちゃん。
むちむちした私の足の上で、到着初日からこの熟睡ぶり。
電車の中でもグッスリ寝られるその図太さ逞しさ、大物を匂わせます。

くらもちふさこ先生「いろはにこんぺいと」に登場する逞しい小さな女の子の名をいただき、クンちゃんと名付けました。
実は「青春ポーズ'72」という舞台で私が演じた役もクンちゃん。
この役もくらもち先生の漫画から勝手にいただいたのだから当たり前ですけど。

シーが去って以来、不思議なことにいろんな人から「猫を飼わないか？」というお誘いが来た。
あれから、先住猫のスーはやけに甘えん坊になって、それは当然と言えば当然なのだけど、遊び相手がいなくなり寂しいのではないかとずっと気がかりだった。
とはいえ、シーのかわりになる子などいるわけもないことはわかっていて、今でもシーに逢いたくて眠れなくなる日もあるわけで、新しく誰かを迎えるかどうかはずっと逡巡していた。
私だけでなく、ウチの母も心を痛めていたので、一度はお預かりしますといった子猫を結局お断りしたこともあったし、知り合いの知り合いで猫を飼いませんかといった人が結局手放すのが寂しくなったと逆に断られても、逆にホッとしてる自分がいたりもして、このままタイミングが合わないならそれで良いのかもと思ったりもした。

しかし、この子はやって来た。
生まれたのはバンダラコンチャの舞台監督の松坂さんのおうちである。
興味あります、本気で興味あります、と言いつつ、どこかで悩み続けていた私。
だけど、北九州のお坊さんに話をしたとき、いともあっさり「大丈夫」と言われたことで俄然勇気が湧き、「イタズラなＫｉｓｓ」の脚本が上がったら迎えに行くと決めた。
お坊さんは、あなた誰かと別れてきたでしょうと、急に言い当てた。
そして、あなたその子のことをとても大事にしていたんだねえと仰って、しかしもう、私がシーの霊を乗せているわけではなく、終わったことであるという様なことを仰った。
私はシーが取り憑いてそばにいたらいいのに、くらいに思っていたから少し残念だったけど、シーはもう天国にいって、私の悲しみだけが残っているのかも知れないと思うと、そろそろ前に進むべきなのだろう、とも思った。
そして、この子はやって来たのだ。
クンちゃんが。

緊張の対面・・・・・。
シーが来たとき大変だったから、今回もそうだろうと思ったが、思ったよりもスーは怒らず、どちらかというと、ちょっと興味津々。

しかし…、

シャー！
一応、立場関係はハッキリさせたい様子。
「あんた！私を舐めるんじゃないよ！」

やがてスーはその場を逃げる様に離れ、押入に行くも…。

家政婦の様にそっとクンちゃんを観察。（ホントにこのまま10分くらい見ていた）

シーが来たずっと後に拾い、今は演出助手の田村宅で幸せに暮らしている猫・ひなたがうちへ来た時は、かなりのやんちゃ坊主であるひなたに気圧され、ずっとスーも興奮状態。これはとてもじゃないが一緒に暮らすのは無理だと思ったものだが、お…今回はうまくいくかも…という気がしています。

初日から堂々の眠りッぷりのクンちゃん。
目が醒めると、私の唇に顔をこすり合わせ、喉を鳴らす。
鼻炎持ちなのか何なのか、クンちゃんは喉が鳴るとき、時折「ブヘー」と鼻も鳴ります。

実はおうちに連れて帰ったときも、「本当に良かったのだろうか」という想いがどこかで消えずにいた私。
スーにとって良いのだろうか。シーは許してくれるかしら。
なにより、私はスーやシーの様に、この子を愛せるだろうか。
だけど、ブヘーまじりのゴロゴロを聞き、前足でちょんちょんと顔をつつかれていたら、なんだか泣けてきて、それまで名前もなかなか決められずにいたのに、
「クンちゃん、あんたはクンちゃん。今日からうちの子だよ。ヨロシクね」
と言っていました。

キツネみたいな顔のクンちゃん。
シーほど美人じゃないかもね。
最初のウチはそんな風に思ってしまうのも許してね。
スーと仲良くなってね。
長い付き合いになるね、よろしく。